Crônicas
Jockey Club
Em 11 de junho de 1926, inaugurava-se, solenemente, o Hipódromo da Gávea, presentes mais de trinta mil pessoas. Na primeira disputa do Grande Prêmio do Brasil (6 de agosto de 1933), "a multidão extravasou para o peão da pista, prorrompendo em ruidosa torcida, quando se aproximava e cruzava vencedor o tordilho pernambucano Mossoró, arrebatando o prêmio de 300:000$000". Em 18 de abril de 1948, sob a condução de O. Ulloa, sagrou-se bicampeão Helíaco, que já vencera o G.P. Doutor Paulo de Frontin.
Esses e outros dados que menciono adiante podem ser encontrados em almanaques de esportes em geral ou em publicações especializadas e não impressionarão os aficionados. Servem, talvez, para criar alguma expectativa a respeito desta crônica, da parte dos não iniciados; quando menos, prestam-se para começá-la, já que não me ocorre intróito mais sugestivo.
O que importa aqui é rememorar a atração e a influência que os burros, as cocheiras, os prognósticos, as apostas, o prado, enfim, exerciam sobre os moradores das cercanias do Jockey Club, nem que fosse para condenar a simpatia pelas singularidades do turfe e, paralelamente, tentar descrever, com a possível verossimilhança, certos hábitos da numerosa fauna que gravitava em torno do vício.
De pronto, é preciso distinguir dois gêneros de adeptos, a saber: os jogadores, profissionais ou não, cujo maior interesse fixava-se nas apostas, nos resultados, nos eventuais ganhos, e os admiradores, não menos entusiastas, mais encantados, porém, com a parte lúdica das corridas, com a magia das cores e os nomes extravagantes dos cavalos. As facções não eram totalmente excludentes e, até, consumiam à larga os mesmos periódicos dedicados ao ramo, Jóquei Clube Ilustrado e Vida Turfista, uns à cata de subsídios para instruir suas apostas, tais como retrospecto, apronto, enturmação, peso e informes afins, outros buscando inspiração para titular seus pupilos, elementos para bem combinar as fardas dos studs próprios e para tomar pé da liturgia adequada à organização e aos assentamentos estatísticos das temporadas que promoviam em suas canchas particulares de cavalinhos de chumbo...